Notre système auditif est un organe complexe et sensible qui requiert des soins appropriés en cas de problèmes. Les médecins spécialistes de l’oreille jouent donc un rôle essentiel dans la prévention, le diagnostic et le traitement des maladies liées à cet organe. Mais comment s’appelle ce professionnel de la santé ?
Un oto-rhino-laryngologiste est un médecin spécialiste dans le domaine des maladies de l’oreille, du larynx, du nez et de la gorge. Sa spécialisation comprend également les os des tempes, les sinus paranasaux, la bouche, l’œsophage, les bronches et la trachée.
Dans le langage courant, un oto-rhino-laryngologiste est un « ORL ». Quand vaut-il la peine de le consulter ? Comment se déroule un examen en cabinet ? Réponses avec un passage en revue de ses différentes compétences.
Sommaire
Qu’est-ce qu’un oto-rhino-laryngologiste ?
L’oto-rhino-laryngologiste : le spécialiste des troubles de l’oreille, du nez et de la gorge
Le médecin spécialiste de l’oreille porte le nom d’oto-rhino-laryngologiste, plus couramment appelé ORL. Ce praticien est en réalité expert en matière de pathologies touchant non seulement les oreilles, mais également le nez et la gorge. Son champ d’action s’étend donc à l’ensemble du système oto-rhino-laryngologique, qui englobe ces trois organes étroitement interconnectés dans leur fonctionnement.
Un OtoRhinoLaryngologiste (ORL) est donc un médecin qui s’occupe du diagnostic, de la différenciation et du traitement des maladies de la tête et du cou. En particulier, il traite les troubles du nez et des sinus, de la gorge, du larynx et des oreilles, ainsi que des glandes salivaires et des ganglions lymphatiques du cou; à l’exclusion de l’organe de la vision (yeux), qui est entièrement pris en charge par un ophtalmologiste.
Il existe également les oto-rhino-laryngologistes pédiatriques qui traitent les mêmes maladies chez les enfants.
Note : Un spécialiste ORL peut également effectuer des interventions chirurgicales en fonction des pathologies.
La formation de l’oto-rhino-laryngologiste
L’oto-rhino-laryngologie est le nom complet d’une spécialisation que les médecins entreprennent au-delà du cursus de médecin généraliste. Les études durent 6 ans et est classée comme spécialisation de traitement du système corporel supérieur.
Pour devenir ORL, il est nécessaire de suivre un cursus universitaire complet en médecine, comprenant un cycle de spécialisation spécifique. En France, cela se traduit par plusieurs années d’études incluant un internat en oto-rhino-laryngologie, au cours duquel le futur médecin acquiert des compétences théoriques et pratiques dans ce domaine. Cette formation de médecin spécialiste de l’oreille longue et exigeante permet à l’ORL d’être parfaitement préparé pour prendre en charge les patients atteints de troubles auditifs ou d’autres problèmes liés au système oto-rhino-laryngologique.
L’ORL et l’oto-rhino-laryngologue sont-ils identiques ?
Tout à fait. L’ORL et l’oto-rhino-laryngologie sont le même domaine de la médecine; puisque ORL est l’abréviation de OtoRhinoLaryngologiste. Ce nom plus court est une façon plus familière de nommer la profession.
OTO signifie en Grec ancien – oreille et tout le domaine de l’audition.
RHINO définit en grec ancien – la zone nasale; le nez.
LARYNGO détermine en grec ancien – gorge et plus précisément tout ce qui est relatif au larynx.
Les ORL sont bien les spécialistes en oto-rhino-laryngologie .
Que traite ce type de médecin ?
Nous venons de le voir, les oto-rhino-laryngologistes traitent les maladies des sinus et du nez, de la gorge, du larynx et des oreilles; ainsi que des glandes salivaires et des ganglions lymphatiques du cou.
L’ORL est donc le médecin référent en matière de diagnostics, de traitements et de suivis pour un large éventail de maladies et troubles touchant les oreilles, le nez et la gorge. Parmi les affections les plus courantes prises en charge par ces spécialistes, on retrouve :
Mais quelles sont les maladies les plus souvent traitées par ces médecins spécialistes ?
Les maladies et troubles pris en charge par l’oto-rhino-laryngologiste
Voici la liste complète des soins opérés par la profession :
- Les infections de l’oreille (otites), qui peuvent être aiguës ou chroniques et provoquer des douleurs, de la fièvre ou des pertes d’audition temporaire ;
- Les amygdalites et amygdalites aiguës et chroniques, ainsi que leur hypertrophie ;
- Le traitement de la langue, gingivite ;
- La pharyngite (aiguë et rhinite chronique avec disparition de la muqueuse normale) ;
- Les Maladies de l’épiglotte au sein du larynx (tumeurs, abcès , kystes) ;
- L’inflammation aiguë et chronique du larynx, nodules chantants, polypes, granulomes des cordes vocales ;
- Les troubles de la fonction auditive, tels que la surdité, les acouphènes (bourdonnements ou sifflements dans les oreilles) ou encore l’hyperacousie (hypersensibilité aux sons) ;
- L’otite moyenne aiguë et chronique et otite externe ;
- Le cérumen des conduits auditifs (bouchons, acouphènes) ;
- La rhinite aiguë et chronique ;
- L’ostéomes sinusiens ;
- Les pathologies du nez et des sinus, comme la sinusite, la rhinite allergique ou la déviation de la cloison nasale ;
- Les changements néoplasiques ;
- La sinusite aiguë et chronique d’étiologie virale, bactérienne et fongique ;
- Les lésions cranio faciales avec fracture des os du nez et des sinus ;
- Les saignements de nez ;
- La courbure de la cloison nasale ;
- Les affections de la gorge et du pharynx, notamment les angines, les laryngites ou les troubles de la déglutition.
En outre, il peut répondre aux problèmes d’inflammations et des tumeurs des glandes salivaires et des ganglions lymphatiques; mais aussi des cancers de la bouche et de la gorge.
Quand consulter un oto-rhino-laryngologiste ?
Puisque l’oto-rhino-laryngologiste diagnostique et traite les maladies des structures situées dans la tête et le cou, à l’exclusion de l’organe de la vision, il est nécessaire de consulter ce médecin spécialiste de l’oreille lorsque vous présentez les problèmes de santé suivants :
- Infections de la gorge récurrentes ;
- Enrouement d’étiologie incertaine durant plus de 4 semaines ;
- Difficulté à avaler ;
- Problème de cloison nasale ;
- Saignements de nez, particulièrement fréquents et abondants ;
- Essoufflement et autres difficultés respiratoires ;
- Douleur et fuite de l’oreille ;
- Écoulement nasal inhabituel ;
- Modifications du goût et de l’odorat ;
- Maux de tête récurrents dans la zone frontale, associés à un écoulement nasal purulent et à une obstruction nasale ;
- Modifications inquiétantes de la muqueuse nasale et de la gorge qui persistent pendant plus de 2 semaines ;
- Infections récurrentes et chroniques des voies respiratoires supérieures (nez qui coule, maux de gorge, enrouement, problèmes respiratoires) ;
- Troubles du sommeil (réveil, difficulté à s’endormir, ronflements) ;
- Acouphènes, douleur à l’oreille et sensation de blocage, déficience auditive et détérioration ;
- Tumeurs autour de la tête et du cou.
De plus, toute bosse sur le cou ou le visage doit être évaluée par ce docteur de l’oreille et craniofacial.
Pour consulter un oto-rhino-laryngologiste dans le cadre d’une visite remboursée par la Caisse Primaire d’Assurance Maladie (CPAM). Pour cela, vous devez disposer d’une ordonnance ou d’une lettre de recommandation délivrée par votre médecin généraliste.
Les examens et techniques réalisés par l’oto-rhino-laryngologiste
Afin de poser un diagnostic précis et d’établir le traitement adapté à chaque patient, l’ORL dispose de plusieurs examens et techniques spécifiques. Parmi ceux-ci, on peut citer :
- L’otoscopie, qui consiste à examiner l’intérieur de l’oreille à l’aide d’un otoscope pour détecter des signes d’infection ou d’obstruction ;
- Les tests auditifs, permettant de mesurer la capacité auditive du patient et de déterminer si une perte d’audition est présente ;
- La rhinoscopie, un examen du nez réalisé avec un instrument éclairé pour observer les structures nasales et détecter d’éventuelles anomalies ;
- L’endoscopie des voies aériennes supérieures, utilisée notamment pour visualiser la gorge, le pharynx et le larynx.
Examen ORL, à quoi s’attendre ?
A quoi ressemble une visite chez ce médecin de l’oreille ? Comment se déroule un examen ? La clé de l’entretien s’articule sur la collecte de toutes les données pertinentes et pouvant aider au diagnostic.
Le spécialiste va vous questionner afin d’obtenir toutes les informations sur les symptômes, leur intensité et leur fréquence, ainsi que les circonstances dans lesquelles ils apparaissent ou s’atténuent. Ces renseignements sont particulièrement importants. Pour cela, il est essentiel de réunir tous les documents liés à l’affection consultée ainsi que tous les résultats de tests (préalables) et d’indiquer tous vos antécédents médicaux.
Ensuite, le médecin va procéder à un examen physique. Il examine les structures ORL afin d’évaluer votre état de santé. Pour y parvenir, il est possible qu’il utilise divers outils ORL comme : un otoscope, endoscope, bronchoscope et microscope, ainsi que des spéculums et des miroirs.
Certains médecins disposent de fibroscopes, qui permettent également de visualiser les structures laryngologiques avec la possibilité d’explorer certaines lésions sur le moniteur. En fonction du problème signalé, sous votre accord, le médecin peut effectuer :
- Des tests d’équilibre et d’audition ;
- Des tests gustatifs et olfactifs ;
Mais aussi :
- Une laryngoscopie, c’est-à-dire endoscopie de la gorge et des structures laryngées ;
- Une rhinoscopie, c’est-à-dire l’endoscopie des fosses nasales ;
- L’otoscopie, c’est-à-dire l’examen de l’oreille externe et du tympan.
Rappelons que l’examen en cabinet d’oto-rhino-laryngologie est indolore et peut révéler de nombreuses maladies.
Habituellement, cela suffit pour trouver la cause du problème et commencer un traitement adapté à votre pathologie. Cependant, parfois, cela ne suffit pas. Dans ce cas, le médecin de l’oreille oriente le patient vers des tests plus détaillés, tels que, par exemple, une radiographie, une imagerie par résonance magnétique ou une tomodensitométrie.
Parfois, un traitement chirurgical est nécessaire, comme une endoscopie ou une ponction des sinus.
Le rôle essentiel de l’oto-rhino-laryngologiste dans notre santé
Grâce à ses compétences spécifiques en matière d’oto-rhino-laryngologie, l’ORL est un acteur clé dans le parcours de soins des patients atteints de troubles touchant les oreilles, le nez ou la gorge. En effet, ces problèmes peuvent avoir un impact considérable sur la qualité de vie des personnes concernées, en entravant leur communication, leur confort et leur bien-être au quotidien.
C’est pourquoi il est primordial de consulter un oto-rhino-laryngologiste dès l’apparition de symptômes pouvant indiquer une affection de ces organes. Ce spécialiste sera en mesure d’évaluer la situation, de poser un diagnostic précis et de proposer le traitement approprié pour améliorer la condition du patient et préserver sa santé.
L’importance de la prévention en matière de santé auditive
Enfin, il est essentiel de souligner l’importance de la prévention en ce qui concerne notre système auditif. Ainsi, il est recommandé de protéger nos voies auditives des niveaux sonores élevés, de consulter régulièrement un médecin spécialiste de l’oreille pour un bilan auditif et de suivre les conseils de ces professionnels pour maintenir une bonne hygiène de vie et prévenir l’apparition de troubles liés aux oreilles, au nez ou à la gorge.
